Em muitas relações a violência manifesta-se de forma circular, desenvolvendo-se na forma de uma sequência de 3 fases, que se repete ao longo do tempo e designa-se por ciclo de violência. Este ciclo repetitivo apresenta:
Por vezes este ciclo pode evoluir para a predominância da 2ª fase, entrando numa escalada de violência que se inicia com as injúrias, acabando na violência física, aumentando a frequência e gravidade ao longo do tempo.